Cervejaria artesanal pioneira das sours nos EUA fecha as suas portas
Cervejaria icônica na fabricação das primeiras sours norte-americanas encerrou suas atividades marcando o fim de uma era
No mês de junho uma nova perda marcante no mercado de cerveja artesanal dos EUA ocorreu com a cervejaria icônica Cascade Brewing anunciando o fechamento suas portas, após 25 anos.
Pioneira na busca de uma identidade norte americana para cervejas ácidas selvagens inspiradas na tradição européia, a Cascade serviu de inspiração para diferentes cervejarias, mas não conseguiu viabilizar seu negócio após mudanças no mercado local.
A Cascade foi fundada por em 1998 no Oregon e trouxe uma grande inovação de produto ao criar o que chamaram de “Northwest Sour”, um estilo da cervejaria que efetivamente se tornou o modelo para muitas cervejarias artesanais dos EUA buscarem imitar ao trazer estilos tradicionais de cerveja ácida europeia para a produção no país.
A Northwest Sour tinha elementos de lambic, mas também adicionou técnicas para construir um perfil próprio, com uma acidez estimulante que era diferente de tudo que a grande maioria dos bebedores já havia experimentado até então. Para muitos uma Cascade sour ale frutada foi a primeira exposição a uma cerveja genuinamente ácida que eles já haviam encontrado na vida.
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O fundador da Cascade, Art Larrance, que faleceu no início de 2024 aos 80 anos, foi uma figura marcante para o mercado de cerveja local ao ter fundado diferentes cervejarias e buscado mudanças legislativas que acabaram por legalizar o funcionamento de brewpubs no Oregon, algo proibido desde a Lei Seca norte-americana.
A Cascade Brewing se tornou icônica no cenãrio do EUA ao se destacar na produção de cervejas em garrafões de 750 ml e criar caminhos para cervejas ácidas que enfileiraram dezenas de prêmios ao longo dos anos.
Cascade Brewing teve dificuldades em se posicionar com mudanças de mercado
Com o passar do tempo Cascade Brewing enfrentou dificuldades para manter sua relevância anterior com o público a medida que o mercado de cerveja artesanal se tornou mais competitivo e posteriormente quando ele passou a ficar estagnado em vendas nos EUA nos início dos anos de 2020. A pandemia do COVID-19 também foi um grande obstáculo que ajudou a determinar o fim da cervejaria.
Grandes embalagens, sours caras e wild ales como os carros-chefe dos produtos da Cascade deixaram de gerar o apelo entre uma geração mais jovem de bebedores de cerveja que passaram a encontrar alternativas similares mais baratas e atraentes para suas compras.
A perda do fundador também foi um fator que contribuiu para o fim da cervejaria, apesar de te-la vendido para um grupo empresarial em 2020 ele acabou nunca conseguindo se desvincilhar totalmente do comando do negócio.
Diversas cervejarias artesanais dos EUA, dos mais diferentes tamanhos, estão sendo obrigadas a adaptar seus modelos de negócio para enfrentar um mercado muito mais desafiador recentemente com volume de venda em queda e novas gerações que optam por diferentes opções alcoólicas ou preferem evitar o consumo de álcool de forma geral.
A Cascade foi fundamental para inspirar uma geração de cervejeiros norte-americanos interessados em cervejas sours e selvagens, porém essa mesma geração agora está enfrenta grandes desafios para manter suas portas abertas.
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Sobre o autor
Felipe Freitas é analista do mercado de cerveja, engenheiro químico, mestre em Gestão da Inovação pela UFRJ. Fundador e editor do portal Catalisi.